ソフトバンクの子会社の社名 - Nishinyの商標・ブランド日記

どう考えたら良いのか？

商標協会の実務検討部会のメーリングリストを見ていると、ソフトバンクの子会社の社名変更のリリースのことが出ていました。

2018年10月1日付のソフトバンク株式会社と、今回、社名変更する子会社4社の連名のリリース

（変更後の社名）

とあります。

複数の疑問があります。

といったところです。

一般的にいうと、子会社は親会社のコーポレートブランド（社標、ハウスマーク）を使用することで、信用が裏書され、数々のメリットを受けます。

今回の4社を見ていると、ソフトバンクがSBやBBになり、社名自体が短くなるというメリットがありますし、SBと聞いてソフトバンクグループを想起はします。（ちなみに、香辛料のS&B（エスビーと称呼します）も超有名です。）

しかし、有名なソフトバンクを使えないことは、これらの4社の経営の足を引っ張るように思います。採用にせよ、資金調達にせよ、ソフトバンク●●という会社名と、SB●●という会社名なら、断然、ソフトバンク●●が有利であり、社会的なプレゼンスがあります。

この点、ソフトバンクのWebサイトで、グループ会社を見ていると、SB●●のタイプの会社が数多くあり、ソフトバンク●●は、海外の通信事業の会社と今回社名変更する4社の他は、ソフトバンク・テクノロジーしか残っていません。

すでに、SB●●中心に、なっているようです。

そして、このSB●●の会社のロゴマークは、銀色のイコール印の横にSB●●と記載した、ロゴとなっています。

次に、BBは、Yahoo! BBのときのBBだと思いますが、この会社は衛星通信の会社であり、なぜ、ブロードバンドのBBを持ってくるのか？という疑問です。

BBも、ブランドとして、残しておきたいという気持ち？でしょうか？

最後に、ブランド使用料との関係です。3500億円の一時金（永久ランセンス）という、珍しいスキームで、ソフトバンクグループから、ソフトバンクに「ソフトバンク」ブランドのライセンスがされています。

一つの仮説としては、ソフトバンクの一時金、3500億円が比較的安い（永久契約としては相当安いと思います）ので、税務的な整合性を確保するために、子会社の売上分を「ソフトバンク」ブランドの支払対価から除外するために、編み出した苦肉の策というものです。

しかし、この考え方は、縮小均衡であり、発展性がありません。

二つ目は、社格です。重要な会社はソフトバンクと名付けて、周辺の会社はSBとするというパターンです。

ただ、この考え方は、お客様視点ではない内向きの論理です。財閥系企業で、例えば、以前の話ですが、住友金属の子会社は住友●●はNGで、住金●●ならOKという方式に近いものです。

最後の三つめの仮説は、上記と全く違うのですが、単純に、将来は、ソフトバンクではなく、「SB」をブランドにしようとしているという考えです。銀のイコールマーク＋SBが、新たなブランドという考え方です。

ローマ字2文字は、登録性がないというのは、日本の商標法の運用がそうなっているだけで、海外では登録性ありの国も沢山あります。

グローバルに考えると、語源的に、ソフトバンクというと、コンピュータソフトウェアとの関係を想起しますので（コンピュータソフトウエアの銀行の意）、通信までが精一杯の言葉であり、積極的に生活関連や、ロボットなど、更に事業を広げていくなら、ブランドはSBとすべきとなります。

それを、子会社から試験的に実施していると考えると、納得できます。

上記の3つのうち、どれが正解か不明です。一つめ、二つめが、こんがらがって、三つ目にシフトしているように見えるだけかもしれません。

三つ目を考えているなら、さすがだなと思います。

私がS&B食品の代理人なら、危機感をもって、日本を含む世界に、積極的にS&Bの商標権を出願しておくことをお勧めします。

分野はだいぶ違いますが、ソフトバンクはコングロマリット化すると思われますので、今、出願しておいた方が良いかと心配します（三菱鉛筆と三菱グループとの関係です）。香辛料や食品関係だけは死守しないといけないように思います。